Denise Szternszus est née le 14 juin 1928 à Paris.

Sa mère, Chaya, née ne 1889, est originaire de Pologne. Toutes deux résident sur l’île SaintLouis à Paris, dans un immeuble situé au 10- 12 rue des Deux-Ponts. À cette adresse vivent de très nombreuses familles juives.

Denise fréquente l’école du 21 rue Saint-Louis-en-l’Isle. Chaya, qui est restée polonaise, a fait naturaliser sa fille. Denise et Chaya Szternszus sont arrêtées lors d’une rafle de policiers allemands qui vise exclusivement leur immeuble dans la soirée du 22 septembre 1942. Röthke, le chef du service des affaires juives de la Gestapo a en effet décidé d’organiser une petite rafle qu’il conduirait lui-même sans l’aide de la police française. D’après lui, cet immeuble serait un foyer communiste. 76 Juifs, français pour la plupart, sont emportés vers le camp de Drancy.

C’est ainsi que Denise et sa mère sont déportées sans retour le 25 septembre 1942 par le convoi 37 à Auschwitz-Birkenau. Cinquante autres personnes de l’immeuble ont été déportées.

 

© Mémorial de la Shoah/Coll. Serge Klarsfeld /René Szpindel